仏教とわたし: 奈良

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わたしが、東大寺でもっとも？二番目かなー？好きな場所。
それが、戒壇堂です。東大寺の戒壇堂といえば、唐招提寺の開祖としても知られ、数回の航海を経て、失明してまでも唐から渡ってこられた鑑真和上。鑑真和尚は、日本の出家者に戒律を授け、正式な僧として認められる戒律の制度を整えました。

現在、東大寺の戒壇といえば、Sクラスの仏像スターが安置されていることで有名です。

修学旅行や、なんとなく奈良に旅行すると、大仏殿の盧遮那仏のみでスルーされがちですが、通常拝観可能な仏像としては、やはりわたしの中では、ここがナンバーワン。

高校の日本史の教科書で、お馴染みの「東大寺戒壇院の四天王像」。たしか、天平文化の代表的な彫刻として習ったような記憶があります。そのなかでも、特に紹介されるのが、広目天。俳優の中尾彬さんに似ていると話題にもなりました。

「おとこ」という字を「漢」と表現したくなるような、勇ましい表情。ちょっとユーモアのある、おしゃれなおじさんなんじゃないか？と含みをもたせる表情がなんともたまりません。そんなお顔立ちにもかかわらず、身体はスマート、くいっとひねった腰のくびれにも注目したいところです。足元の邪鬼も最初は恐ろしい印象を受けましたが、今では可愛く感じます。自分の感じるがまま、仏像を鑑賞するのは、とても楽しいです。

境内は、奈良には珍しく、波を打つように、砂が敷きつめられています。枯山水のような庭園美術は、京都ではおなじみですが、奈良ではあまり見かけないような気がします。このくらいの素朴なところが、わたしにはとっても居心地がよいのです。

教科書に紹介される有名な仏像を安置しているにもかかわらず、いつも本当に人が少ない戒壇堂。特に外国人の姿をあまり観たことがありません…。ぜひ、日本の仏像美をめぐる旅をしてもらいたいものです。

毎年、年に何回か訪れる奈良。なかなか頻繁に行くことが難しいのですが、春には必ず訪れてます。しかも、ちょうどサクラの美しい４月上旬。東大寺も西のエリアは、人が少なく、サクラもじっくり鑑賞できるのでおすすめです。大仏殿のそのまた奥が穴場です。

春の奈良は天候が崩れがちですが、カラッと晴れると、サクラと青空の、そして寺院と青空のコントラストが格別に美しいです。この日は残念ではありましたが、満開のサクラにうっとり。

鹿さんたちと一緒にお花見ができるのも嬉しいですね。

関西に「初詣」に行きたい…
そんな想いから、実家での三が日を終え、夜行バスに乗り込むわたし。
だいぶ、関西圏にも慣れて来たので、その日の気分とインスピレーションで、行き先を決めようかと思います。

早朝６時に京都駅八条口に到着し、すぐにピンと来たのが、奈良。
奈良の神社…そうだ！橿原神宮に行こう！ということで、早朝の近鉄奈良線へ。１時間ほど、電車に揺られて、終点の橿原神宮前駅に着きました。

空気が澄んで、凛とした、朝７時の「橿原神宮前駅」。
こんなに清々しい早朝の駅は、はじめてかもしれません。朝日が昇って、間もなくの時間。新年間もなくの神宮駅とは思えない、静けさ。ここに導かれ、この時が、この場所が、わたしのために用意されている。ほんとうにそう思う瞬間でした。

年明け早々、高鳴る胸の鼓動と共に、橿原神宮へと向かいます。
通りを１本まっすぐ歩いていくと鳥居に到着します。到着と共に、朝日が差し込み、幻想的な光景が目の前に広がります。あまりにも出来すぎたシナリオに、鳥肌が立つほどです。

この神聖な光は、どこからやって来たのか？
光の源に目を向けてみると…

まさに、日の出すぐ。太平洋側の海沿いで育ったわたしにとって、山からの日の出を観たのは、はじめてです。奇しくも、この年の初日の出を観に行ったにもかかわらず、鑑賞場所を見誤って、観ることができなかったので、まさかここで、こんなに美しい光景に出逢えるとは、もう感激の連続です。

表参道を進むと現れる大きな門は、南神門。とても雄大な門をくぐると、あまりにも広大な境内に、これまた驚きを隠せません…。

このように一面拓かれた敷地をもつのは、今まで訪れた神社のなかで、ダントツで「NO.1」です。平城京跡をはじめて観たときにも、息をのみましたが、また奈良に広さで圧倒されました。本殿の背後には、大和三山の畝傍山。

だんだん明るくなって、雲のすきまから光が差し込んでいます。

さて、この橿原神宮ですが、日本最古の歴史書「日本書紀」によると、天照大神の血を受け継ぐ、神倭伊波禮毘古命（むやまといわれびのみこと）が、豊かな国づくりをめざして、畝傍山の麓に橿原宮を創建したことがはじまりです。この神様とは、後に、日本の初代天皇となる神武天皇です。また、この橿原は、「日本建国の地」と記されており、日本の原点とも言えるのが、この橿原神宮なのです。

宮崎県の高千穂から、東へとさまざまな苦難を乗り越えて、この橿原へ辿り着いたと言われています。熊野村から橿原まで道案内をしたのが、日本代表のエンブレムで御馴染みの三本足の八咫烏（やたがらす）との逸話があります。

2016年は、神武天皇が崩御されてから、2600年にあたる式年。4月には、100年に一度の大祭が行われるということもあって、大鳥居の洗浄・修復から、本殿の檜皮屋根の葺き替えに至るまで、大掛かりな改修が数年かけて行われていたようです。

たしかに、美しいわけです。

伊勢神宮、出雲大社、春日大社…。式年が続く、日本の神社。みるみる美しさを取り戻す、全国の神社。各地の参詣者も増えることでしょう。

この橿原神宮ですが、神宮として創建されたのは、明治23年。明治に入り、天皇の御聖徳を永遠に尊び敬いたいという民間有志の請願から、明治天皇が元京都御所の賢所と神嘉殿を払い下げられ、官弊大社（日本で最も格式の高い神社）として御鎮座されました。

実際に、この地へ足を踏み入れ、光を浴び、風を感じ、景色を眺め、地をしっかり踏みしめてみると、「大和こそが、日本建国の地である」と実感が湧いてくるほど、なにか熱くほとばしるものを感じます。早朝だったこともあり、参詣者が少ないので、空気が澄み切っているということもあるかもしれませんが、別格になにかが違うのです。すごく大きくて、太くて、ずっしりしているのだけど、まったく重くない。ものすごく爽やかで、清いところです。

先人達が築き、守り引き継いできた、日本の歴史と文化。日本人としての誇りをもち、豊かな心で、向き合い、寄り添い、後世に繋げていく意識で、日々を生きていきたいと深く感じ入った初詣でした。

日本最初の寺として名高い、飛鳥寺。

元々は法興寺、元興寺とも呼ばれ、日本に仏教を取入れた蘇我馬子が発願し、推古天皇が創建した、日本仏教のはじまりと言えるお寺です。

平城京遷都の際は、ならまちにある元興寺に移転されています。

その際に、飛鳥寺の瓦などの建築部材も再利用されているので、日本最古の瓦は元興寺の瓦屋根にあります。

飛鳥寺が、風情豊かな田んぼが広がる明日香村に位置し、こじんまりとしたお寺の境内が心の落ち着きを取り戻させてくれます。ちいさなお寺という印象の飛鳥寺ですが、近年の発掘調査によると、創建時は壮大な伽藍があったと言われています。塔を中心に、東西と北に金堂を配置し、その外側には回廊をめぐらせた、本格的な寺院であったそうです。

当時の庶民は、古墳時代の竪穴式住居。土器や石器を使用していた時代です。

そんな時代に瓦屋根と大きな伽藍の建築物ができて、とても驚いたことではないでしょうか？

さて、飛鳥寺と言えば、日本最古の仏像。

日本仏師の祖、鞍作鳥（止利仏師）が制作したと言われる飛鳥大仏が有名です。

平安・鎌倉時代の度重なる火災によって、全身被害を被り、後に補修も受けていますが、概形にも細部にも飛鳥彫刻らしい特色が残っています。

また、この大仏は、仏像マニアには嬉しい「撮影可」。

今まで民衆に守られ続けた仏像だから！と撮影を開放してくれているそうです。望遠レンズで細部まで覗けるのが嬉しい限り…。

元祖アルカイックスマイルのお顔立ちは、まだシルクロードから渡ってきたであろう西の血を感じます。目元は、飛鳥彫刻ならではのアーモンド型？杏目形。一般的に、日本の仏像のお顔は、左右対称ですが、こちらは左右非対称。右から、左から、全くお顔の様子が異なります。

まずは、右から。

左に比べると、目尻がスゥーーと長く、口元がキュッと締まっています。

対して、左は。

右に比べて、丸い印象の目元と右に比べて、ちいさな口元。柔和なやさしい表情です。

飛鳥大仏の写真は、だいたい左からの画が多いのも、なんだか納得…。

おおきなお耳で、多くの声を聴き、おおきな手でお救いくださる慈悲深いお釈迦さまです。また、なぜか正面ではなく、少し右向きに鎮座されている大仏さま。聖徳太子誕生の方向を向いて、1400年間飛鳥の地をお守りされています。

大仏さまの脇侍であろう観音さまや光背は現存せず？、お釈迦様のみ。

ただそこに、お釈迦さまだけがいらっしゃるのが、なんとも素敵な風情です。

境内に出ると、鐘楼や観音堂があります。

ふと、観音堂を覗いてみると、なんとも不思議な聖観音さま。

か、、可愛すぎる…。

思わず、目を疑ってしまう、アメコミのキャラクターのような目元。こんなことを申し上げてよいものか？爬虫類系の表情に思わず、顔がほころびます。

実は室町時代以降、荒廃してしまった飛鳥寺は江戸時代に再建されます。

この観音さまも江戸時代に制作されたようなので、そのときからいらっしゃるのでしょうか？

圧巻の飛鳥大仏のあとのコミカルな観音さま。

この聖観音に会いにまた自転車を走らせたくなる、愛嬌です。

飛鳥寺を出て、80mほど行くと、これまた田んぼの中にポツンと首塚が…。

大化の改新によって、滅ぼされた蘇我入鹿のお墓があります。蘇我馬子が発願したお寺のすぐそばに、入鹿の首塚。

「感謝を忘れて、自分の欲得に走った挙げ句…どうなるのか？」

陰陽？のような相対を感じた瞬間でした。

飛鳥寺は、掘れば掘るだけ遺跡がたくさん出てくると言います。

日本仏教のはじまりを大いに五感で感じる、飛鳥寺。また好きなお寺が増えました。

新薬師寺をあとにして、近くにお寺ないかなーと思って、出逢った、百毫寺。

百毫寺といえば、閻魔大王。よく仏像本にも出てくる閻魔さまに一目お会いしてみようと歩くと、意外と距離がありました。てくてく奈良の田舎道を感じながら歩いていると、おもしろい看板を見つけました。

「国鉄指定　嫁入り道具専門店」

よ、、嫁入り道具専門店？？嫁入り道具って、名古屋独自の文化なのかと思っていたわたし。なんだろう？嫁入り道具って！三種の神器的なものがあるのだろうか？嫁に行ったことがないから、自分だけが知らないのか？しかも専門店って…。それだけで商売が成り立つのか？

んん？国鉄指定？なぜ鉄道会社指定なのか？謎の多いこの看板。

「白毫寺」と言えば、閻魔大王。

仕事のミスが多発して、ちょっと傷心の奈良旅…。何故か、足を運んでしまった最後の審判。会社でけっこー絞られているのに、まだ絞られるつもりか…笑。

仏像マニアの白毫寺の事前情報としては、閻魔大王のみだったのですが、実際に足を運んでみると、「ながめのよい花の寺」。ながめのよい？今までの道のりで、階段や坂らしき道はなかったような…まさか…。

はい。予想通りの階段地獄。

でも、キレイに舗装されているので、非常に昇りやすい。そして、清掃も行き届いています。東京に戻って来てから観た、いとうせいこうとみうらじゅんの「新TV見仏記」。ここに出てきた白毫寺の階段は、サイドの草木が階段に迫り出して、ものすごく鬱蒼としていて、あまりの違いにびっくり。人も少なく、石段も高さが低いので、わりと気楽に昇ることができました。2月の寒い時期だけど、カラダもあたたかくなって、いい気分。

石段を一歩一歩踏み進め、境内へ入り、振り返ると、なんとまぁこの景色！
南都一望。雲から覗く、光のカーテンがまた一層美しい。奈良、広いなーと思いつつ、古（いにしえ）に想いを馳せるわたし。勝手に碁盤の目を描き、平城京の姿を浮かべる、なんて楽しいひととき。奈良だからこそのワクワク感。

さて、まずは本堂にご挨拶。

こちらのご本尊は、阿弥陀如来。そして、脇侍には、勢至菩薩と観音菩薩さま。（と、、思いきや、文殊菩薩さまらしい…）

「わーーーーおっっ！！！」

阿弥陀さまを差し置いて、大変申し訳ないけれど、両脇侍さまに完全に釘付け…。中座スタイルの今にも動き出しそうな仏像は、ほんとうに穏やかで、今から閻魔大王から審判が下ろうとしているわたしに、おもてなしを施してくださるかのような、そんな佇まい。

京都の三千院での衝撃、今ここに蘇る。かつては輝いていただろう、金色の鎧を脱いだその御身体から滲み出る歴史の深さ。今まで、何人もの人々を癒してきたのだろうか？日常の出来事に傷心を抱えていたこの日、固まって緊張しきっていたカラダに何かあたたかいものが流れるのを感じた。

さて、癒されてばかりもいられません。
せっかくここまで来て、メインイベント「閻魔大王さま」にお会いしないというわけにはいかず、いよいよ審判の時を迎えます。閻魔さまが居られるのが、「宝蔵」。ちょっと怖いから、灯籠から覗いてみたりして…。

御影堂を覗いたりして…。

本堂に戻って、カエルの置物眺めたりして…。

そろそろ、油売るのやめて、行きましょう…。

入って、正面はお地蔵さま。そして、右に忿怒相でギョロっと「喝ーーーーーッッ!!!」と叫ぶ、閻魔大王さま。お地蔵さまに会釈をして、閻魔さまの下で正座をして、しばし座ってみる…。この日のわたしは、本当に落ち込んでいました。でも、大好きな奈良に来れていて、豊かな自然と大好きな仏像めぐりにふけっている。そのしあわせを「ふーーー」と感じつつ、見上げると、「ウジウジしてないで、気合いを入れろーー！」とか「なぜ、今こうなっているのか？キチンと自分自身と向き合いなさい！」と叱咤激励をしてくれている。それは怒っているのではなくて、慈悲によるもの。ありがたいなーと思った。新薬師寺の十二神将からはじまり、なぜか忿怒相ばかりの仏像めぐりになってしまっているこの日。きっと意味があって、今日ここにわたしが導かれたのだろう。

出典：http://tempsera.at.webry.info/200807/article_23.html

そして、後ろを振り返ると、またしても「閻魔さま」？？

出典：http://westpublishing.sakura.ne.jp/hana25/?tag=ササユリ

だけど、顔が白い…。そして、右手には筆。わたしの心の内をすべて書き留められているな。「ホンマにしっかりせな、あかん。」心の中で、なぜか「ハイ」とうなづいてしまう。こちらは太山王坐像。閻魔さまと同じく冥王界の十王のひとり。閻魔さま同様、見事な迫力。「おまえのこと、しかと受け取った。東京へ戻っても、しっかりやっているか、見ておるぞ…」そんなことを言われた気がした…。

地獄の審判も終わり、外へ。2月の土曜日。観光客も1組？2組程度で、ゆっくり仏さまと心を通わせることが出来ました。そして、また元気をもらえる。何回来ても、奈良には、あたらしい発見と心のゆとりをもらうことができます。

そして、最後は石佛の路（せきぶつのみち）。
本来であれな、「石仏の道」と書いてしまいそうですが、この文字のセレクトも乙です。