三尾の名刹、最後は「世界文化遺産」にも登録されている「高山寺」。

774年、光仁天皇の勅願によって開創されたのがはじまりです。その後、神護寺の別院とされてきましたが、鎌倉時代の高僧 明恵上人が中興開山したと云われています。

明恵上人は、後鳥羽上皇の院宣によって、南都東大寺の華厳を根本とした戒密禅を兼ねた寺としました。仏道実践の霊域として、いつの時代も崇信を受けていたとされる高山寺。特に、藤原氏一門から厚く保護されました。

また茶祖とも云われている明恵上人。この栂尾山は、茶の発祥地としても知られています。宇治の茶の本園として、現在も宇治の茶業家は、毎年自家製の新茶を上人に廟前に献供しています。

山間の風情ある参道を抜けて、境内へ向かいますが…、今回は、時間もなくなってしまったので、国宝の石水院のみを拝観します。

上人時代の唯一の遺構として残っているのが「石水院」。明恵上人が後鳥羽上皇より賜った学問所としての建物です。こちらの裏庭の庭園がまた素晴らしい…。

周囲の山々の借景と重なって、雄大な景色を眺めることができます。郊外だからこそ、昔の情景がそのまま残っています。

かわいらしい善財童子にも癒されます。

簡素な中にも優雅さを併せ持つ石水院は、生活の知恵の結晶として、住宅建築でも高い評価を得ています。

そして、高山寺で忘れてはならないのが…

（出典：http://shop-g.skr.jp/wp/giga.jpg）

鳥獣戯画。2015年4月からの東京国立博物館の鳥獣戯画展では「大混雑」で話題となりました。絵本のような可愛らしい画風の絵が、巻き物として残されています。

現在は、九州国立博物館にて展示をされているようで、いつも出張巡業をされていることが多いようです。

 高雄、三尾の紅葉めぐり。山を愉しみ、お寺を愉しむ。ハイキングをしながら、寺院めぐりができるのも、京都の魅力のひとつです。

【栂尾山　高山寺】

□ 拝観時間    8:30~17:00

□ 拝観料金　800円　＊紅葉時期のみ　入山料500円 

□アクセス　 JR京都駅からJRバス高雄・京北線「栂ノ尾」行で約55分。栂ノ尾下車。

高雄山 神護寺、栂尾山 高山寺とならび、三尾の名刹の一つとして知られるのが、ここ槙尾山「西明寺」。
天長年間（824〜834年）に弘法大師の高弟 智泉大徳が、神護寺の別院として創建したことがはじまりです。智泉大徳は、弘法大師より「密教の事は智泉に任す」と云われるほど、聡明な人物であったと云われています。

神護寺からは、10分ほどでしょうか？

清滝川のせせらぎに耳を澄ませながら、山々の紅葉を眺めます。

指月橋からの景色も美しく、川沿いには紅葉を描く人たちの姿のありました。今回は、川には降りませんでしたが、川からの指月橋の景色も美しいようです。

参道を行くと、まもなく西明寺。

風情のある山里のお寺が、顔を出します。

もみじも然ることながら、スギの迫力も負けていません。高野山を思い出すような、ずっしりとしたスギ。

灯籠の穴を覗いてみると、こんな画を撮ることができます。自分の目がカメラのレンズと思って、アングルを探していると、新たな楽しみを発見できます。そういった意味でも、お寺は、ほんとうに面白い場所です。外国人の方々の撮影方法は、結構斬新なアングルだったりするので、コソッと真似てみたりします。

こちらの本堂は、第5代将軍 徳川綱吉の母 桂昌院が寄進されたといわれています。

そのため、西明寺の屋根瓦には…

三ッ葉葵の御紋。この御紋を見かけると、なぜか気分があがるのはわたしだけでしょうか？

本堂をお参りし、くるりと庭園にまわってみると…

見事なもみじの庭園。小さな庭園ですが、これが逆に山里らしくて、ゆっくりと鑑賞できます。計算し尽くされたもみじの配列に、息を呑みます。

このように、皆さん、腰をかけてゆっくりと時間を過ごしています。
京都市内もよいけれど、すこし郊外に出てみると、グンと人の数が減って、ゆっくりと京都の紅葉を堪能することができます。わたしは、郊外をおすすめします。

さて、境内を散策してみましょう。

お天気雨が降って、またもみじに色鮮やかさが戻ってきました。いろんなもみじの姿に魅了され、西明寺もみじ撮影会がはじまってしまいました。

今回、高雄に来て、はじめて知った西明寺。

広すぎず、程よい境内ともみじ。そして、所々に並ぶ灯籠。鐘楼もあって、お寺のいいよころがキュッと詰まった素敵なお寺でした。