東大寺 大仏殿。

2013年4月。
わたしの巡礼の旅がはじまった。

「清明」と呼ばれるその日は決まって、仕事をお休みさせて頂き、伊勢神宮を参拝する。
いつのまにか恒例となった家族行事であり、わたしの1年でもっとも楽しみなイベントのひとつでもある。

この年は、4月5日（金）。
帰りの電車を待つこの駅。

名古屋行きの電車を待っていると、交互に方面の違う電車がやってくる。

「ふーん、大阪まで行けるのかーー。」

いつもなら弾丸日帰りツアーなのだが、この日は金曜日。
ということは、次の日は土日なので公休の2連休。
うん、この絶好の機会を逃すわけには行かない。

調べてみると、この電車は「JR奈良線」。

「ふーん、奈良に行けるのかー。」
「中学の修学旅行でしか行ったことないし、奈良ってよく知らないなー。」
「うん、東大寺の大仏も久しぶりに観てみたいし、行ってみるかー。」

そんな軽い気持ちで、奈良行きを決意したわたし。

中学の修学旅行、わたしの地元は決まって、奈良・京都。
メインは京都になるので、奈良は大仏と法隆寺の境内をちょこっと入って、即移動。

だから、たいてい皆、奈良の記憶が薄い…。
もちろん、わたしも一緒。

でも、わたしの修学旅行の記憶の中で、拝観部門の1位は、

奈良だった…。

家族旅行で、京都の名所はひと通り網羅していたからなのか、
奈良がわたしを魅了したのか、、定かではないが、
昔も今も変わらず、拝観部門1位は「東大寺の大仏殿」。

中学の記憶を辿りながら、歩を進めることにしてみる。

わたしが小学校、中学校で一番好きな科目は、社会。
特に好きなのが、日本史だった。

奈良時代、聖武天皇が平城京に都を移した。
疫病の流行や飢饉。政治的にも不安定な状況が続くなかで、仏教に救いを求め、
国の財力と民衆の協力を求めて作られたのが「東大寺の盧遮那仏」。

全国各地から民衆が集められ、日本中の労働力が大仏建立に注がれた。
しかし、国力のほとんどを注ぎ込んだこの大仏建立PJによって、国家財政は困窮し、
50年も経たないうちに、都は、京都に移ることとなる。

さて、大仏はどうやってつくられたのか、図を見てみましょう。

「って、人ちっちゃっ!!!!!」
「どんだけ、大仏でかいのーーー!!!!!」

小学5年生のわたしは、随分驚いた…。
奈良時代のひと、すごい…。機械とかないのに…。

さて、その驚きの大仏が、実際に観られるということで、かなり楽しみだった東大寺。

はじめての野生の鹿との戯れ。

当時も現在も、鹿せんべいからの、、襲来は避けたいので、
ちょっと遠くから見守ってみる。

やっぱ、こんだけ居たら怖いでしょーー。

ちょっとすると、東大寺の玄関でもある南大門。
運慶のおおきな、おおきな金剛力士像が「あ」「うん」の呼吸で、お出迎え。

当時の記憶はまったく薄れてしまったが、改めて観てみると...

リアルでダイナミックな鎌倉時代の仏像。
おおきな身体に引き締まった筋肉。
強い風に吹かれながらも一歩足りとも動かない仁王像の姿。
かっこいいなーー。と惚れ惚れ。

お待ちかねの大仏までは、ただただ一本道が続く。
もちろん、観光客に飽き足りた鹿さん達もいる。
さて、やっと中門が現れ、心躍らせながら、くぐってみる…

「どーーーーーーん!!!!!」

当時のわたしは、実は大仏よりも、この大仏殿の大きさに度肝を抜かれた。
小さな田舎の温泉街で育ったわたし。
こんな大きな建物を観たのは、たぶん…生まれてはじめてだった。

「でかい、、でかすぎる」

この建物のなかに納められている大仏って？どれだけ大きい？
ってゆうか、なんなの？この建物…。

とつぜん、自分が「小人（こびと）」になってしまったかのような、
ちょっとわけがわからず、放心状態。

中門をくぐったあたりで、呆然としていたら、
学校の列から置いてけぼりをくらい、慌てて、走ったことをよく憶えている。

そんな中学3年生のわたしと現在のわたしを重ねながら歩いていくと、
大仏殿はすぐ眼のまえに。

この門扉からしても、やはり自分たちが魔法をかけられて、小人になったのかと思う。
さて、いよいよ盧遮那仏との再会。

やっぱりでかい…
しかも光背にまで、お釈迦さまがいる…

しかも、大仏は１体ではなく、3体…。
両脇に２体のおおきな観音さま。（完全にわたしの記憶から消えていた）
左が如意輪観音、右が虚空蔵菩薩。

如来像は単独のほかに、脇侍を抱え、三尊方式で安置されることが多い。
お釈迦さまを支える付き人が、菩薩である脇侍の役割らしい。

当時のひとは、盧遮那仏１体だけでなく、菩薩や天部までつくっていたのか…
わたしだったら、「もう、1個でいいじゃん、大変なんだから…」と言ってしまいそうだ。

きっと色んな意味があってのことだろう…。

大仏殿のなかには、盧遮那仏の大きさを体験できる「穴」がある。
子供ひとりがスルッと入れる穴。
それが、大仏さまの鼻の穴の大きさということは、身体がどれだけ大きいかが分かる。

ほかにも、4人の天部（持国天、増長天、広目天、多聞天）が安置されており、
この建物ひとつで、たくさんの仏像彫刻を楽しむことが出来た。

現在の金堂（大仏殿）は、江戸時代に再建されたもので、
江戸幕府の都合で、建物は当時のものよりも小さくつくられたとのこと。

これよりも大きかったなんて、考えられない…。

木造の建築物では、現在でも世界最大級を誇っているらしい。
やっぱり、この感動は、昔も現在も変わらない。

buddhism1209